周顺昌亦哈哈大笑，又指着众锦衣卫喊道：“休要忘了，尔等走狗回去告诉魏阉，我乃三年前吏部郎中周顺昌，天下人怕他，周顺昌不怕，哈哈哈哈……”
见囚车走远，一直踮起脚伸长脖子的周顺昌转过身来，长长叹了口气。
曹印正想上前搭话，忽听人说：“不好了，老太爷来了。”
众人一看，只见一个妇人，几个丫鬟扶着一老人气踹踹地奔来，周顺昌大骇，怒问众人道：“谁走漏消息给老太爷的？”
众人惊惧回道：“我们谨遵大人之意，守口如瓶，不知道老太爷如何知晓的。”
周顺昌见躲已来不及了，只得赔笑着迎上去道：“爹，你老人家怎么来了，来，孩儿搀扶你回去。”
老者一手甩开周顺昌，怒道：“滚开，你周顺昌天不怕地不怕，连魏忠贤都敢骂，我哪敢当你爹？你不怕死，我怕，你死了也就算了，可别连累我一家老小三十一口。”
周顺昌听罢，扑通一声跪下哭道：“并非孩儿不孝，只是那魏忠贤祸乱朝纲，陷害忠良，近日京城传来噩耗，杨涟、左光斗、周起元、顾大章、周朝瑞等一班忠臣共计一百余人都遭他陷害入狱，大明朝堂为之一空，庙堂之内尽是奸邪，儿身为大明臣子，岂能坐视？”
周顺昌说完，嚎啕于地，悲伤欲绝。
老者见了，亦抱儿流泪，痛心责道：“我儿好糊涂，所谓有道则见，无道则隐，你当以朱国祯朱大人为榜，身居高位，却目不见浊行，耳不闻污言，一心写史，不仅能保长生之富贵，而且能留死后之芳名，怎可学那曹印迂腐，到头来落个家破人亡惹人笑，四脚朝天臭万年。”
曹印大惊，真想上前问个明白，子非鱼，焉知鱼之乐，你老人家怎可凭空断定我曹印的将来？可想了想还是忍住了，老叟气恼，责备儿子，自然是言无好言，语无善语，何必当真？
周顺昌道：“父亲休要责备曹大人，他曾说过：‘法能治国，律能安邦，朝堂忠臣，守天子一寸之法，而治大明芸芸众生。
’想我周顺昌身为大明臣子，不能守天子法兴国安邦，已是憾事，今日为忠臣送行，敞开胸怀痛骂奸臣几句有何不可。”
老者叹息道：“曹印那蠢货，一心迷恋律法，在朝中不知蛊惑了多少痴人，我若见他，必骂他个狗血淋头。”
复又指着周顺昌骂道：“你这不知轻重的逆子，今日我周家全害在你手里了。”
老者生气过度，说罢晕了过去，周顺昌慌忙扶住，众人慌着一团，叫“爹”
的，呼“老爷”
的，叫“老太爷”
的，杂声混成一片，大家手忙脚乱地将老者抬起来，匆匆忙忙地走了。
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曹印呆呆地坐着，也不说话，也不吃饭，曹母见状，知道他难过，问道：“我儿可听见了周顺昌老父之言？”
曹印这才回过神来，忙答道：“儿听见了。”
曹母追问道：“我儿以为如何？”
曹印道：“君子求道，小人求利。
君子忧道不优死，小人忧死不忧道。”
曹母复问道：“我儿以为魏大中如何人也？”
曹印道：“忠臣、义士、豪杰。”
曹母再问：“他为奸臣所害，为何如此坦然。”
曹印答道：“国家法度威若泰山，一丝不可变，一毫不可改。
魏大人虽为阉党所害，然锦衣卫走狗手持天子驾帖抓人，他纵然冤屈，也不可抗拒。
为忠臣者，宁可赴枉死城做鬼，也不立金銮殿逆旨，贤士忠君报国之志，岂是乡野百姓所能知也？”
曹母颔首而笑：“我儿鸿鹄志向，切不可为鸦叫蝉鸣所误。”
曹印慌忙跪拜道：“多谢母亲教诲。”
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几番打听，得知方青在杭州九溪十八涧筑土墙，搭茅屋，布讲台，授圣学，搞得有声有色，曹印大喜，正想前往，复又闻方青受金华知府邀请，前往讲学未归。
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