残阳里，灶房内，小泥炉燃着火，上头架的药罐噌噌冒着热气。
姜世远闻着药香掀帘进来，义兄手持蒲扇，正坐在灶边煎药。
自从马厩抱回小尤，已过了三日。
义兄日日煎汤煎药喂食，小尤面色虽有回转，但仍不见苏醒。
即便不说，他也知晓义兄忧心如焚。
可是，自己终究是个粗野汉子，不及义兄心细，又对医术一窍不通，除了跑腿抓药，帮不上什么忙。
见姜世远举步进来，梅时中站起身道：“是不是小尤醒了？”
姜世远摇摇头：“店家阿嫂在楼上给小尤换衣服，我下来走走。”
梅时中黯然坐回竹椅，往泥炉里添了些桑柴，轻摇蒲扇，炉火渐红旺。
姜世远劝他去歇息，换自己来看火。
他却摆手，道：“我不累，不必歇。
煎药的火候有讲究，药有效无效，全在于此，火候不足或是火候过猛都不成！”
姜世远知劝不动，只能罢了。
灶边有个坛子，里头盛的是腊雪水。
六年前，他和义兄初次来到小青枫镇，投宿在齐家客栈。
当时，正巧赶上下大雪。
义兄从枫树枝上采来腊雪，密封后存放在客栈的地窖里。
这几日，小尤吃的汤药就是用这腊雪水煎的。
武火急煎了一阵，梅时中揭盖，吹去雾气往药罐内瞧了瞧，随即从炉内抽出些桑柴，转为文火慢煎。
姜世远坐在柴堆旁，半晌不作声。
梅时中看他一脸乌云，料有心事，便问其因。
姜世远这才开口：“那日送小尤回倪家时，倪氏像是料到自己将不久于人世，说最割舍不下的是小尤。
她曾听一相士说，小尤活不过五岁。”
“小尤今年几岁？”
“正巧五岁！”
“你信那相士说的？”
“本来不信。
可小尤昏迷数日，加之气息微弱，我怕真应了那相士的话……”
“我也略通相术，那相士所言，虽不可全信，但小尤命中确有此一劫。
丰城到这少说有二百余里，山高路远，加之半月来大雨不断，她一个五岁孩子，不会无故背井离乡，孤身无伴来到此地。”
“倪氏去世后，倪家只剩倪邱和他娘子。
我见过倪邱娘子，瞧着也不是善类！”
梅时中心头仿佛被人狠揪了一下。
日前替小尤医治时，曾发现她身上有多处淤青，像遭人掐打所致。
只因顾虑到姜世远的脾性，未将此事告诉他。
这几日，梅时中左思右想，当日若知晓小尤要历此劫难，自己是否仍会从妙四娘手中将小尤要回来？心下想着，不经意间叹了叹息。
姜世远知义兄并非长吁短叹之人，劝慰道：“小尤的事错不在梅大哥，而在倪邱。
我听店家阿嫂说了，小尤除了受风寒，身上还有别的伤。
你不同我说，无非是怕我冲动上火。”
两人默坐无言。
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