门口摆放芍药花盆，挂个金字牌“林”
。
苏韧打听过，司长官文选郎中，名为林康，字协和。
门开道狭缝，一名红袍胖官满头大汗，跻身而出。
等候的官，不约而同半起身离座。
里面报名叫某地方布政使，那布政使口中念念有词，捏捏腰带下挂的小玉佛，才推门入内。
门又关紧了。
苏韧看着那几个平日煊赫的地方官的形状，只想到一句：不怕官大，就怕官管。
他经过的第二个司，是考功司。
官舍前植着丛竹子，地面像才用清水泼过。
门窗帘子统一蓝宽镶边，屋内散发出若有若无的幽兰气。
考功郎中大人的门敞开，不挂姓名牌，只挂副柳体书对联“门前溪一发，我作五湖看”
。
苏韧念完对联，见左右无人，嘴角一扬。
他再往前，就经过座小小的园林，假山堆砌，池圆如月。
坐北朝南，正是吏部尚书的办公处。
尚书似还没到，一群吏员手忙脚乱打扫。
一官拿着鸡毛掸子，在门槛里着急：“鱼喂了吗？鸟笼收拾了吗？案上的那套蔡阁老送的小编钟，忘擦了吗？”
苏韧自言自语道：“今天是什么日子？”
有人笑道：“你第一次来不知。
他们每日这样。
尚书大人总是晌午到，他手下人也闲得慌。”
苏韧回头。
说话的，是个不上三十岁的小吏，生得短小精悍，一张阔嘴。
苏韧猜此人是考功司派来接他的同僚，立刻鞠躬道：“请尊驾安。
在下苏韧，字嘉墨，江苏人，新分至司勋司。
敢问大人您是……”
“不敢，我和你一样的人，不是大人，不用尊称。
方川，字流水。
名川，因我是蜀人。”
苏韧拱手笑道：“前辈谦虚。
蜀中人杰地灵，小弟渴想已久。
因小弟的祖母也是川籍。
她常言蜀道难，蜀地虽人才济济，但出川者少。
川人在外，十分艰辛。”
他根本不知祖母是谁，此刻纯属现编瞎话。
不过，苏韧对这类小慌，向来特别认真。
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