西洋国自鸣钟敲了几下，僮仆们上来，替各自主人换上熏香过衣裳。
宝翔刚用花茶漱了口，蔡管家蔡宠来了。
蔡述对冯伦道：“我让家人用昆仑山巅取的雪水，烹了极细金牙雀舌茶。”
冯伦说：“我知你素来不喝别人家的茶。
飞白在，我们一起品茗。”
宝翔笑着摇扇子：“都说喝茶讲究水，讲究茶叶。
我觉得是差不多。
何处的水，不是从云里来的？我只知什么是绿茶，红茶，花茶，不耐烦记那些茶叶的名字。”
蔡述一笑：“你天然，我造作。”
冯伦圆场：“良辰美景，两位贤侄，喝茶喝茶。”
宝翔性急，不喜热茶，总是等到半凉了才喝。
蔡述抿了几口，默读蔡宠方才交给他的一封信，放入袖中。
家人通报文选郎林康来。
冯伦对蔡述说：“我叫协和为我装裱小李将军神仙图，没想到他那么快。”
蔡述捧着茶盅淡淡道：“他为吏部属员，该是尚书的马前卒。
姨父，林康他自负才高，实则是外强中干。
姨父只管用他，有不满处，就和我说。”
“协和做官一帆风顺，哪能没几处瑕疵？我倒是挺喜欢他。”
林康入内，相当拘谨。
他谢绝座位，站在蔡述和冯伦两把太师椅的中间。
宝翔和六部文臣向来不熟悉，只对林康咧嘴笑笑，就推说要更衣，跑到院子里透气。
他逛了一会儿，返回厅堂。
隔着窗纱，发现冯伦不在，厅堂里只剩下林蔡二人。
林康压低了嗓：“下官可以肯定，神仙图是从江南巨商沈家流出来的藏品。
下官查了，沈家只有一个儿子，在应天府求学，名叫沈凝。”
“沈凝？”
蔡述从怀里取出信来，指着：“是这个？”
“是。
阁老……这……？”
林康细长的眼撑开来。
“这是江南乡试录取名单。
沈凝拟定是第二名。”
宝翔心跳。
八月全国乡试，江南考场录取名单竟在放榜之前，就被考官们快马送到蔡述手上。
他想要删一人，添一人，又有何难？考官们对蔡阁老的恭顺，真是到家。
牢狱里满脸晦气的小秀才沈凝，已经高中，不知和沈家花钱为他博取名声是否有关。
“阁老，名单未公布，是不是把这个沈凝……？”
林康做了个手势。
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