第一章(第3/4 页)

判断，他们家的时间观念远比帕特森家要强，她女儿也比莉莉更守时。从理论上来说，眼前的尸体有可能不是报案走失的珍妮弗·梅德曼，因为犯罪现场没有失踪女孩的照片，而且尸体在报案前就被发现了。帕特森督察觉得除非一个女孩和另一个女孩的死有牵连，否则一所中心学校同一天晚上有两个女孩走失的概率并不高。只是现在这个时代已经没有什么事能让人感到奇怪了。

帐篷的门帘被粗暴地推开，一个健硕的警官耸着肩膀走进来。他的肩膀很宽，连西麦西亚郡警察局发给麾下探员的大号防护服都包不住。大滴的水珠粘在光头上，雨水不断从脸颊往下淌，他看上去更像个把青春年华耗费在拳击场上的拳击手。帕特森督察发现来人的手里紧攥着一个放着纸张的透明塑料信封。

“阿尔文，我在这呢。”帕特森的嗓音里透露出一种悲怆的无望之感。

阿尔文·安布罗斯警官沿着划定的路线走到上司面前。“这是失踪的珍妮弗·梅德曼，”说着他把能看见里面印在平版纸上数码照片的信封举起来，“是她吗？”

帕特森督察看着棕色长发掩映下的椭圆形脸蛋，凄凉地点了点头。“是她。”

“是个漂亮姑娘。”安布罗斯说。

“再也不是了。”凶手在夺去她生命的一刻，也夺去了她的美丽。帕特森督察总是避免快速得出结论，但他已经认定充血的皮肤、厚厚的舌苔、突出的眼珠都是由于缠绕在尸身上的塑料袋引起的窒息所致。“塑料袋紧紧地绑在她的脖子上，真是种可怕的死法。”

“她必定被绑得动弹不得，”安布罗斯说，“否则她会试图挣脱的。”“没有捆绑的痕迹。送到验尸间后才会得到更多信息。”

“她被性侵了吗？”

帕特森督察情不自禁地打了个寒战。“凶手带了把刀来对付她。一开始我们没看到那把刀，死者的裙子把刀挡住了。法医详细检查时才发现了那把刀。”他闭上眼睛，飞快而轻声地做了个祷告。“狗杂种残害了她。我不知道这算不算性侵犯，不过这更像是种性杀害。”说完他转身向帐篷门口走过去。他一边走一边在心里拿珍妮弗·梅德曼的尸体与以前调查的凶杀案尸体做对比，然后字斟句酌地说：“我以前从来没见过这样惨的状况。”

帐篷外的天气非常恶劣。下午开始时被风带来的淅沥小雨已经演变成瓢泼大雨。伍斯特市的市民在这样的夜晚通常担心的是涨潮的西维恩河。他们预料到会来一场洪水，而不是谋杀。

尸体是在几年