第二卷 第一章(第5/11 页)

得到"老太婆"的关照并非易事,必须像求爷爷告奶奶似地苦苦哀求,因为"老太婆"在某些情况下是不大请得动的.

但是,当坚冰刚被打破,吹起一阵新风的时候,将军也急着出来发表宏论了.原来,他也非常关心此事.不过他谈的仅仅是"问题的事务方面".原来,他为了公爵的利益,曾拜托过两位非常可靠,就某一点来说在莫斯科非常有影响的先生密切注视他的行踪,特别应密切注视他的法律顾问萨拉兹金的所作所为.关于遗产的种种流言,"即是否真有遗产此事",经调查,发现还是确凿的,但是该遗产本身,说到底,却完全不像起先风传的那样可观.财产中有半数情况复杂,有债务,有人觊觎,而且不止一人,再说公爵,尽管有人替他出谋划策,还是有失检点,做了一些非常外行的事."当然,但愿上帝保佑他";现在,当"沉默的坚冰"已经打破,将军很乐意"真心诚意地"指出这一点,因为"这小伙子虽然有点那个",但毕竟值得有人为他操心.不过话又说回来,在这方面,他毕竟干了不少蠢事:比如,出现了几名那位已故商人的债主,出示了一些颇有争议,甚至毫无价值的凭据,还有些人鼻子很灵,打听到公爵为人颟预,竟毫无凭据地前来要债,......结果怎样呢?公爵几乎满足了所有人的要求,尽管朋友们一再劝他说这都是些小人,这些债权人根本无权前来要帐等等;而公爵之所以满足他们的要求,因为他们当中也的确有人蒙受了损失.

将军夫人对此的反应是别洛孔斯卡娅在信上也提到了这点:"这太蠢了,简直太蠢了;蠢到不可救药,"她又不客气地加了一句,但是从她的脸上看得出来,她很喜欢这个"蠢货"的所作所为.最后,将军发现,他的这位夫人对于公爵的关心就像关心自己的亲生儿子一样,她不知为什么对阿格拉娅也变得分外和蔼可亲起来;伊万.费奥多罗维奇看到这一情形后,一时摆出了一副凡事尚宜权衡得失.三思而行的姿态.

但是,这整个愉快的情绪毕竟存在的时间不长.刚过两星期,又风云突变,将军夫人愁眉深锁,而将军耸了几次肩膀后,又屈服于"沉默的坚冰"的统治之下,噤若寒蝉了.事情是这样的:总共两星期前吧,他偶然接到一个消息,消息虽然简短,也不够清楚,但却是确凿可靠的,消息说,纳斯塔西娅.菲利波芙娜起先在莫斯科失踪之后,后来又在莫斯科被罗戈任找到了,后来又不知去向,又被他找到了,最后才几乎一口答应嫁给他.可是总共才过了两星期,将军大人又突然接到另一个消息,说纳斯塔西娅.菲