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连着下了两个月的雪，十二月的肃州城一片银装素裹。

城里城外都为新年忙活着，主街两旁的铺子挂上红彤彤的灯笼，卖桃符、门神画、爆竹的摊前热闹非凡，坊市里也挤满了买卖年货的百姓，大都穿着鼓鼓囊囊的袄子，脸颊鼻子冻得通红，一开口说话嘴里直冒白烟。

城东，一座两进两出的院落门口，缓缓停下两辆满载年货的板车。

“小春，小冬，快出来搭把手——”

杂役虎子一边卸货，一边朝院门里喊着。

很快里头就传来两道脆生生的应声，“来了来了。”

俩穿着水绿色袄子的小丫鬟一前一后跑了出来，见着这两大板车，惊叹一声，“这么多东西啊。”

“都是按夫人给的单子采买的，还有一辆车在后头，顾管家赶着呢，估计过会儿就到，放得都是夫人新做的衣裳，还有些缎子啥的。这会儿夫人在屋里歇着吧？”

“刚伺候夫人喝过安胎药，她去歇了。”丫鬟小春看了眼天色，“估摸要睡到用夕食时才醒。”

“那你们正好闲着，帮我一起搬，改日我给你们俩买糖吃。”虎子笑道。

“瞧你说的，你不给我们买糖吃，我们哪就不帮你了？”

“是是是，两位好姐姐，咱们快搬，好把地儿腾出来给顾管家，他那车上的年货才叫多呢。”

三人边齐心合力搬着东西，一边聊着些闲话。

一会儿说起今晚厨房的王妈做了什么吃的，一会儿又说年后夫人打算请一个稳婆住进来陪产，聊着聊着，又说起明日夫人要去普渡寺上香祈福的事。

小春抱着一筐蔬菜往里走，“夫人打算去寺里供两盏长明灯，也不知道是给谁供的。”

小冬各提着两篮子鲜果，接话道，“还能给谁供，当然是咱们早逝的主君呀。唉，说来也可怜，夫人这般年轻美貌就当了寡妇……”

虎子扛着半扇猪肉，吭哧吭哧喘着气，还不忘插话，“一盏是给主君供，那另一盏呢？”

小春和小冬面面相觑，也答不出来。

她们与虎子都是两个月前被夫人从牙行买来的，对主家的了解并不多。

她们所知道的，大都是夫人主动告知的。

比如夫人与顾管家也是新来肃州定居的，再比如，夫人本是长安人，十四岁嫁给个洛阳商户为妻，夫妻恩爱五载，鹣鲽情深，不曾想那商人去西域采买，路上遭了匪徒，一命呜呼。

亡夫的兄弟闹