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他几乎是一路把她拽过了小溪，上岸之后，他带着她走了一段，就到了工厂的锅炉房。她看见一个很大的铁炉灶一样的东西，炉门开着，里面是红红的火焰。几个工人排成队，每人手里拿着一把铁锹，轮流到一个大煤堆跟前去铲一锹煤块，然后走到炉门边，把煤块扔进去。

锅炉房的那些工人，肩上搭个脏毛巾，脸上也糊着一些炭黑。有个工人看见卫国，就跟他打招呼：“嗨，卫国，又来吃冰了？那你要帮我们加煤才行呢。”

“我知道。”卫国问，“现在几点了？”

“快三点了，马上就有冰来了。”

“好，我帮你们加煤，今天我多加几锹，你们要多给我一些冰块，因为我今天带了人来。”

有个脸上糊得鼻子眼睛都分不清的工人咧嘴笑着说：“嗨，你小子这么小就知道讨好女孩啊？长大肯定不简单哦。”

另一个说：“这小妹妹长得很乖巧，你小子很有眼力呢。”

卫国把上衣一脱，塞到她手里：“你到树荫下去站着，我去帮他们加煤。”

她看到他满身的排骨，瘦精精的，问：“煤那么重，你端得动吗？”

“端得动。”

卫国说完，就走进锅炉间去，从一个工人手里接过铁锹，铲了一锹煤，费力地走到炉口边，把煤投进炉口。

那些工人都停下了，坐的坐，站的站，帮卫国计数。

她站在树荫里，已经觉得炎热无比，真不知道那些在锅炉跟前的人会热到什么程度。还有卫国，在那么炎热的地方，一锹一锹地把煤块往炉口里投，肯定更热了。

卫国铲几锹，就歇口气，那些工人就使劲催，鼓掌的鼓掌，喊“加油”的喊“加油”，卫国只好接着干，最后终于铲到了二十锹，他拎起地上的水管，劈头盖脑冲了一通，穿着湿淋淋的短裤，跑到她面前来：“把锅子给我，冰块马上就来了。”

过了一会，冰块真的来了。她从来没看见过这么大的冰块，差不多有她人那么高，有两块豆腐那么厚，有三四块豆腐那么宽，装在一个大桶里，用小车推来的。

有个人用大锤子敲那个大冰块，敲成豆腐大小的块块，锅炉工每人拿着一个大碗去领冰，每个人都分到很大一碗冰，卫国也分了一大块，他叫那个敲冰的人帮他把冰块敲小，装在锅子里，就端着锅子跑出来了。

她真不敢相信这一锅子冰块都是他们的，激动得直嚷：“这都是我们的？都是我们的？”