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身体不好！说你从小是外婆养大的，她非要你回来不可，不然会死不瞑目！”

“姆妈，这太不讲道理啦！”

“道理是死的，人是活的。我听说现在不少人都在想办法让子女到国外留学，外国没亲眷，眼都是红红的。这些年兵都当傻啦？行情一点不摸！好运道来了，倒往外面推！”母亲有些不悦了，头在枕头上扭了扭。

“我……喜欢部队。”桑采很动情地说，“我要硬这样走掉，领导和大家都会伤心的……”

“你前几年当积极分子，大会代表，一张红纸头寄回家，值几钿？那种风头现在更不值钱！你出国就不一样了，几年回来风头可出足啦，这道理你不懂？”

母亲苦口婆心，渐渐将女儿说动了心。

过了桑采的二十岁生日，姑妈动身回去，她已和母亲商定：让三姐妹中最漂亮的桑采出国。

“你说我该怎么办？”桑采问乔怡。

“哎呀，”乔怡笑笑，“这我可无策可献。”

“为什么？”

“我不知怎样对你更有益。”

“到国外是为学习深造，是为……”

“既为深造，你姑妈为什么一定要挑最漂亮的去呢？你不是说你妹妹功课最好吗？”

“你什么意思？”

“你姑妈会不会另有打算？”

桑采不做声了。过一会她赌气似地说：“我非走不可！”

“既然决心这么大，还跟我商量什么？”乔怡说。

“你嫉妒！”她一掠蚊帐钻出去，冷冷地说。乔怡笑而不语，她自己倒象被激怒了，噔噔噔地跺着地板走了。

桑采递交了复员申请后很快得到答复：“不予批准。”于是她又采取新的措施。

其实那措施并不新鲜，无非是从老兵那儿学来的笨拙而过硬的老一套：推说身体某处不适，蒙头大睡，饭不吃、头不梳、脸不洗。

徐教导员刚从“讲清楚”学习班回来，不便象过去那样扳着脸训桑采，只是一碗又一碗地给她端热汤面，顺便哄几句。但桑采毫不领情，热汤面变成冷汤面后又被端回去。

三天后，田巧巧拉着乔怡，冲到桑采床边，嚷道：“死了没？真稀罕，听说三天没吃饭了，还不死？……”

“黑田大佐”嘻嘻哈哈地撩开棉被！伸手往桑采枕下一摸，“我说呢！早就储好‘战备粮’，打算长期抗战？……”她摸出一块啃了一半的巧克力。

桑采沉住气，闭着