第四十八章 翻跟斗(第2/4 页)

国和爱棠不免狐疑，彼此相视，不知这个老狐狸的葫芦里，卖的是什么药。

而关卓凡回到上海的第二天，就下帖子请阿礼国吃饭。到了开完军务会议的当天下午，阿礼国便如约来赴钦差的宴请了。

大概还是要说船的事情吧，阿礼国这样想。对于关卓凡，阿礼国觉得这两年在上海，大家相处得不错，开始办洋务以后，对他就更有好感。这样一个在官场上炙手可热的人物，阿礼国自然不愿意因为这一桩事情，影响到彼此之间的交往，甚至影响到大英帝国未来的利益。

有了这样的想法，一见面，阿礼国就要先做一番解释。

“关侯爵，为了不产生什么误会，对于商船的这件事，我想我需要再向你澄清一下……”

“哎——”关卓凡漫不在乎地摆摆手，用跟杨坊一样的语气说道，“阿礼国先生，你不必再说，我完全能够理解！”

阿礼国愕然，这也太好说话了。这位关侯爷，官做得越来越大，脾气倒是越来越小，跟他当初做上海县令的时候，真是不可同日而语了。

既然抛去了这个让人略觉难堪的话题，气氛也就自如多了。阿礼国一边兴致勃勃地铺开餐巾，准备享用关大人府里的这顿美味晚餐，一边问道：“那么关侯爵今天请我来，是为了……”

“不瞒你说，我想跟你请教一下，贵国最近又造了什么好船。”

一听这话，阿礼国登时双眼放光，把手里的叉子都放下了。

“有，有，”他忙不迭地说，“有很多很多！”

船舶制造业，即使不是人类历史上竞争最激烈的行业，至少也是这个时候世界上竞争最激烈的行业。各个强国，对于船体结构、外壳构型、机械设备和战舰火炮等各方面的努力一直孜孜不倦，而对市场的追逐，亦从未停止。

在这个领域之中，目前声名远扬的，是英国。几百家大大小小的船厂，以及皇家海军设计协会的存在，让英国的造船水平，仍然领先于世界。

“我们最新下水的勇士号，是真正的全装铁甲舰！单是主甲板上，就有八门一百一十磅的阿姆斯特朗后膛大炮，三十门六十八磅炮。上层甲板还有几十门从六磅到一百一十磅的舰炮，火力无敌，航速还可以达到十五节，比法国人的光荣号要厉害得多！”阿礼国像献宝一样，口沫横飞地炫耀着，“比尔甘号，全炮塔战舰！炮塔，关侯爵，炮塔……”

他怕关卓凡听不明白，双手夸张地比划着，足足说了有半个点钟。

这样卖