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我说，你知道的，读文学的人，都做好读死在书堆里的准备。

她说：超饱和地读，反正是记不住的。来和我们一块儿看看电视吧。下面有个很不错的电视剧。

我说：我一般只看早上七点的新闻。

她说：来吧来吧，你不来，斯迪夫怪我不尽女主人的职，弄得你很紧张。刚才就是斯迪夫要我来邀请你的。

斯迪夫是牧师的名字。他们的目的或许在于套出我的真话：

我如此沉着地拖欠房租，到底什么缘由。他们或许要以盛情来刺激我的良知。我在壁炉边电视前的一片惬意中会如坐针毡，他们或许要的就是这个。房东一个不缺席，再厚颜的房客也会被提醒：什么是他们和你之间最本质的关系。

太多谢了。我真的没空，还得赶一篇读书报告。

我把手在毛巾上左一遍右一遍地擦拭。我尽量把动作弄得很匆忙，尽量把匆忙弄得很真实。我想牧师太太或许听出了我托辞中的真话：别逼我——明天，最迟后天，我一定交房租。

她叹了口气。她看出再逼也逼不出名堂来。

你太客气了，她说。

哪里。我说。

还帮我熨衣服。她说，我放在地下室里的衣服，你全帮我熨了！

我是一顺手就把它们全熨了，我说，反正我自己也有两件衣服要熨。我心里想，她可千万别误会，我绝没有以苦力抵房钱的意思。我究竟有没有这意思呢？

你很怪，忙得连电视也不看，倒舍得花费两个小时帮我熨衣服。牧师太太说。

就是一顺手的事，我说。那可不止两小时，而是四小时。熨那些衣服，需要一个笨手笨脚、缺乏技术的中国女人拿出整整四小时。而我撒谎眼都不眨：你知道吗？我喜欢熨衣服，我可以一边熨一边打腹稿。我的教授说我的文章结构不怎么样，所以我必须多花些时间在打腹稿上。

是吗？我以为熨衣服这件倒霉的事能把天才变成白痴！反正

它让我烦得要疯！

我非常警惕，她的东拉西扯里随时可能扯出正题来，有关我踏踏实实拖欠房租的正题。

噢，对了，我想起刚才想跟你说什么——我这脑子！

你看，来了吧。我抓起抹布卖力地擦着灶台。

我昨天和斯迪夫想去找你呢！我们正好开车路过你打工的餐馆，想到你万一早下班，可以坐我们的车回来。他们说你请了假。