第二十三章一位迷人女士的故事(第2/6 页)

人现眼。

“她一直忍耐到孩子出生才离家出走。婴儿才出生两天，她就从床上起身，抱着婴儿跑出家门。她靠着在口袋里仅有的几件珠宝维持生计，然后开了一家小店。至于她的丈夫，她再也没有看见过他，也没有听到他的任何消息。从离开他直到遇见霍雷肖·利文沃兹两星期前，她才从报纸上得知他已经死亡。她也因此重获自由之身。尽管她全心深爱霍雷肖·利文沃兹，但还是不愿意嫁给他。她觉得受到整整一年的虐待与玷辱，已经让她永远洗不清身心的污秽。他也无法说服她。一直到她的孩子死去，大约在他求婚后一个月，她才同意结婚，结束了不幸的过去。他将她带来纽约，让她享尽物质奢华，悉心照料呵护她，不料她伤得太重，孩子咽下最后一口气的两年之后，她也魂归离恨天。对霍雷肖·利文沃兹而言，那是他毕生最大的打击。他彻头彻尾地变了一个样子。虽然玛莉和埃莉诺不久就进了家门，但他却再也无法恢复以往活泼开朗的个性。金钱变成了他的偶像，而赚大钱、留下一大笔财产的野心，也改变了他的人生观。不过有一点可以证明他从来没有忘记年轻时候的妻子，就是他难以忍受听到‘英国人’三个字。”

维尔利先生停了一下，我起身要离开。

“你记得利文沃兹太太的长相吗？”我问，“你能不能描述一下？”

他对我的要求似乎有点惊讶，不过立刻回答。

“她的肤色非常苍白，严格说来并不漂亮，不过轮廓和外形都极具魅力。头发是棕色的，眼睛是灰色——”

“区别大吗？”

他点头，显得更加惊讶。

“你怎么知道？你看过她的画像吗？”

我没有回答。

我下楼时，想到口袋里有一封要转交维尔利先生的儿子弗雷德的信，如果今天晚上要交给他的话，最保险的方式就是留在图书室的桌子上。所以我走进位于客厅后面的图书室。我敲了门却没有得到回应，于是打开门向里面望去。

房间里没有点灯，然而壁炉里燃着一把温暖的火焰，借着炉火的光线我看到旁边俯卧着一位女士，一看之下还以为是维尔利夫人。我走进门和她打招呼，这时才知道弄错了。因为眼前这个人不但不想回话，而且在听到我的声音后抬起头来，让我看到了她凹凸有致的身型，并散发着高贵的风采，这绝不可能是我合伙人纤瘦的妻子。

“对不起我弄错了，”我说，“请原谅。”

本想就此离开，但是这位女士的态度却令我想