正文 2 双日 (22549字)(第4/27 页)

南洋。六十个昼夜里有一多半是在海上航

行。路过的港口稍作几天停留，就是到了琼州，修缮上货也只是十天上下的功

夫。和短期出海的单次船运不同，分配下到了珍珠海岸桨舱里的奴隶们，到死以

前再也不会换船。实际上珍珠海湾另有自己的编号传统。下船以后被安排坐到第

一五十三号位置的那个桨手，原有刺青从此作废，从胸脯往肚子竖直下去，用

烙铁加印" 珍佰伍拾叁" 六个汉字。以后每次船站在甲上就排好了次序，

下舱以后珍字和座号一一对应上锁，十分的简明直接。她以后活在珍珠海岸上的

日子，当然也就一直被叫做佰伍拾叁了。

年近三十的南海女人佰伍拾叁坐在她的桨位上，默默地注视着从顶舱口

伸入进来，试探着找木梯横档的两只光脚。她们的腕子上牵连着铁链。明天就

是起航的日期，原船的奴隶们已经都在各自的位置上落座锁定。离开槟城的时候

舱里还是满员，程用掉二十天，坐上也就又留出来十几处空挡。出航前添米

添水，填堵上船渗水的裂缝，当然更少不了要忙着补足划桨的人手。

已经下到舱底的先是几个中年男人，后来有一个更年轻些。佰伍拾叁想，

这些人也许能够多活过几个航次。的那对光脚瘦骨嶙峋，她小腿肚子和膝盖

也是一样。那是一个肯定已经超过了四十岁的老女人。她被水手们抓握住臂膀和

斑白的头发才在舱上保持住了平衡。" 还有哪个座号没人的？她该打上多少号

子来着？"

新人下船的第一件事就是定座打印。头几个数字烙下去女人惨叫了两声。那

时候桨舱里人肉焦灼的气味已经有些弥漫开来。在一八十个桨奴视线所及之处，

差不多是桨舱最顶头的地方，女人被水手们紧紧按在一根立柱上。很多时候更多

繁冗的杂务都是打发奴隶们去做完的。桨奴之外另有十个同样终日赤裸身体，手

足系带铁链的南洋女人，她们有足够的运气被挑选了出来，协助水手的管理事务，

比方说在通舱中间的过道上来巡视，抽打那些没有跟上节奏的桨手，现在她们

也负责点燃一个小铜的火盆，烧红铁字，最后把它们在人身的皮肉上印制成型。

一个空闲的水手挥手抽了