第一章大案子(第2/5 页)

下来，匆匆留了个字条给维尔利先生。进行了一些必要的准备后，我随着这秘书走到街上。

“现在，”我说，“请把你对这件恐怖之事所知的一切告诉我。”

“所知的一切？几句话就够了。昨天晚上一如平常，我离开他时，他正坐在书房的书桌前，然后我们今天早上发现他坐在相同的地方，几乎可以说是完全相同的位置，但头上多了一个子弹穿过的伤口，约有我的小指尖那么大。”

“死了吗？”

“死了，全身僵硬。”

“太可怕了！”我惊叹道。过了一会儿，我想了想，问道：“可能是自杀吗？”

“不可能。犯案的手枪目前为止还没有找到。”

“但如果是谋杀，动机是什么呢？利文沃兹先生人这么好，怎么可能树敌？如果是盗窃的话——”

“不是盗窃，没有东西遗失，”他打断我的话，“整件事情十分离奇。”

“离奇？”

“非常离奇。”

我转过身，好奇地看着这位前来通风报信的人。一间房子里发生了离奇的谋杀案，住在里面的人相当值得研究。但我身旁这位男士，他的表情却全然无法提供给我丝毫想象的基础。我几乎是马上转开眼去，问道：“女士们受惊吓了吗？”

他向前走了至少五六步才回答。

“若没受到惊吓，就太有违常理了吧？”

不知是因为他当时脸上的表情，还是这个答案本身的缘故，我突然觉得对这位矜持无趣的秘书提起那两位女士，似乎有点僭越禁忌的味道。我听说她们是非常多才多艺、招人喜爱的女子，对于他的反应我心里有些不以为然。因此，当我看到第五大道的公共马车就近在眼前时，不免觉得松了一口气。

“待会儿再谈，”我说，“马车到了。”

但一坐进去，我们就发现根本不可能谈这件事。因此我利用这段时间，回想一下我对利文沃兹先生的了解。我发现我对他所知的一切，仅止于他是个退休的商人，拥有可观的财富和相当的社会地位。由于他自己没有子女，所以便收养了两个侄女，其中一个还已经成了他的法定继承人。维尔利先生曾提过这位先生的种种怪癖，例证之一便是在遗嘱中只厚待一位侄女，而排除另一位。除此之外，对于他的生活习惯以及人际关系，我所知的极为有限。

当我们抵达时，门前已挤满了人。我几乎没什么时间观察这户街角的深宅大院，便被人群又推又挤地送到宽大的石阶前。我