第171章(第1/8 页)

后记一：

这日，一辆马车和七八名扈从, 沿着年久失修的残破驿道, 由北向南, 缓缓而来。

这片夹于江淮之间的地方, 多年以来，曾因南北对峙，沦为拉锯的战场，一度是白骨曝荒野、千里无鸡鸣的景象。今战乱虽平, 但道路两旁依旧荒芜, 这一路南下，往往连行数日而不见一烟村, 直到近日, 渐渐靠近这些年渐趋稳定的长江北岸, 人烟才得以重现, 路上也能看到些商旅往来的踪迹了。

晌午，这行人马在经过一不知名的村集三岔道口之时, 停了下来。

路旁有一供往来路人歇脚的茶棚, 棚以茅草竹篱所搭，棚下安了几张陋席, 里已坐了几名行旅过客, 又七八个从附近农田里垦地聚来歇脚的本地村人。一对白头翁媪, 正忙着为客烧茶捧食。地虽简陋, 可喜阴凉干净。马车旁那头戴帽笠、作寻常路人打扮的中年清瞿男子看了下日头，低声和车里人说了几句, 车门开启，马车里便下来了一个牵着孩童的中年妇人。

妇人素面布衣，以帕包头，打扮普通，容貌却极是秀丽，被那个应是她丈夫的男子扶下马车后，男子又抱下一个清秀男童，三人连同身后扈从入内，拣了空位坐下。

翁媪见一下来了这么多人，很是欢喜，殷勤招待。棚口的村人本正高谈阔论着，忽见来了这一行人，虽衣饰普通，但莫说那看似主人的一家三口样貌超然，便是扈从，亦个个不俗，不敢再肆意高声说话，各自低头吃起早上带出的口粮，悄悄打量几眼。

妇人举止文雅，坐下之后，取帕细心地替那孩童擦去额头的汗水，见他大口吃着粗粮面饼，显然很是饿了，吹凉面前新上的一盏热茶，自己又试了试温，方递给那孩童，望着他的目光之中，充满母慈。

男子摘下头上斗笠，执于手上，临时充当扇子，一边替身边母子二人扇风，一边主动和近旁之人攀谈，问村集的地名和如今的人户之数。

众人见他面带笑容，很是和气，渐渐消除了起先的戒备畏惧之心，争相回答。一人道：“此处名叫刘家集，再过去些，便入九江郡了。如今此地已有数百户人家，都是这两年趁了江北太平陆续归的乡.废了的地，也慢慢种了回来。”

其余人附和。

男子便问收成。得知除前两年勉强度日之外，去年已是稍有余粮，便点头。这时，一老叟叹道：“虽说如此，比起早年集里数千民户，如今也就十户剩一了。我幼时逃难离去