★水落得归槽(第2/3 页)

要增援陆军，从而对瓜岛进行新一轮争夺。为了保护瓜岛，他命令弗莱彻率航母编队赶往瓜岛以东海面，构筑挡住日舰进攻的第一道防线。

1942年8月23日晨，一架美军侦察机发现联合舰队的先头部队正往瓜岛急进，飞行员立即向弗莱彻发出急电。

弗莱彻闻声而动。下午，从航母上出发的舰载机群前往指定海域，一个半小时后，瓜岛方面也派机前来助战。

这时，瓜岛前后已集结了三批陆基飞机。因亨德森机场周围除了仙人掌外，几乎寸草不生，人们就把瓜岛上的飞行队称为“仙人掌航空队”。“仙人掌航空队”与航母舰载机会合后，战机数量达到130架，足以对日舰形成致命打击。

令人诧异的是，当美机到达指定海域时，发现海面上空荡荡的，一艘军舰也没有。

算得着命，算不着行，美机兴致勃勃而来，只能垂头丧气而去。

弗莱彻不相信还有这么诡异的事，晚上他又派出五架水上飞机前去搜索，可依然没有找到目标。

其实，不是弗莱彻天生没时运，而是他的对手够滑头。

联合舰队的这支先头部队由田中赖三少将指挥。美军侦察机盯住他的时候，他也同时发现了美军侦察机。田中发觉事态不妙，指挥舰群全速向西北前进，提前躲到了美军战机的活动半径之外。

为了继续迷惑美军，其他舰群也萧规曹随，没有继续南下，而是跟着田中的舰群转向西北。

美机什么也没发现，弗莱彻也放松了警惕。在做出近期不会发生大战斗的判断后，他把占航母编队三分之一的“大黄蜂”编队派到南方加油去了。

先前过早撤出瓜岛，弗莱彻完全是谨慎过了头，如今又太不谨慎了，他体会不到山本那种急于复仇的心情。

24日晨，南云率舰队到达瓜岛海域附近，与弗莱彻舰队相距300多海里。

中途岛海战后，南云的参谋长草鹿代表南云向山本表示：“卑职愿亲手雪恨，但不知何以如愿，愿长官赐教。”

山本“赐教”的方式，就是让南云和草鹿继续在机动部队任职。当然，机动部队也做了改编，编为第三舰队。与以往不同的是，新航队除航母和驱逐舰外，还加入了高速战列舰以及巡洋舰。

珊瑚海、中途岛两战一步步抬高了航母的身价，使它彻底摆脱了以往捧刀随行或鸣锣开道的配角角色。尽管战列舰仍是名义上的舰队之王，航母仅居第二，但含有战列舰的第三舰队实质上还是以航