第二部 第十章(第2/6 页)

女！哦，老弟，这孩子是个怪物！瞧她的眼神，瞧她的眼神！干脆地说吧：要是你再有五分钟不来，我在这里就待不下去了。她总算把门开了，可到现在就是一声不吭；和她在一起真可怕，不像是个人。她怎么会在这里呢？哦，我明白了，她大概是来看外公的，不知道他已经死了。”

“是的。她非常不幸。老人临死时才想起了她。”

“哼！有怎样的外公，就有怎样的外孙女。以后你要把一切都告诉我。也许能给她一点帮助，量力而行吧，既然她是这样不幸的孩子……现在嘛，老弟，你能不能叫她走开，因为我必须和你认真地谈一谈。”

“可她无处可去啊。她就住在这里。”

我对老人尽可能简单地解释了一下，还表示有话不妨当着她的面说，因为她是个孩子呀。

“话是不错……当然，还是个孩子。不过你呀，老弟，真使我非常吃惊。和你住在一起，我的天哪！”

于是老人又惊讶地看了她一眼。叶列娜知道我们在说她，默默地低头坐着，用手指扯着沙发的布边。她已经穿上了新连衣裙，非常合身。头发也比平常更细心地梳过了，也许是因为穿上了新衣服的缘故吧。总之，要不是她那奇怪、孤傲的眼神，她真是一个惹人喜爱的女孩子。

“简单明确地说，老弟，情况是这样的，”老人又开始说道，“这是一件重要的事情，说来话长……”

他低头坐着，神态凝重，若有所思，尽管他急于“简单明确地说”，却不知从何说起。“是什么事呢？”我想。

“是这样，瓦尼亚，我来找你，有一个极重要的要求。不过首先……现在我自己也明白，有些情况必须向你解释一下……情况是非常微妙的……”

他清清喉咙，偷偷地看了我一眼；这一看，他脸红了；脸一红，他生起气来，怪自己太笨拙；这一气，他下了决心：

“嗨，还有什么好解释！你是知道的。干脆地说，我要同公爵决斗，请你安排一下，并且当我的副手。”

我往椅背上一仰，望着他，惊讶得不知所措。

“你看什么！我可没疯！”

“可是请问，尼古拉·谢尔盖伊奇！拿什么做借口，目的何在呢？还有，这怎么可能呢……”

“借口！目的！”老人叫道，“真妙！……”

“好了，好了，我知道你要说什么；但您这样做有什么好处呀！决斗会有什么结果？老实说，我一点也不明白。”

“我就知道，