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初愈的小老太太。她的精神还很脆弱，这一点从她的表情上体现出来。她那双曾经还算美丽的眼睛闪着厌倦的、或说是疲惫的光。乔怡被她的形象弄得一阵心酸——她才二十九岁啊！

杨燹的选择是对的。除了杨燹，或许没有第二个人能把这个孤单单的灵魂暖过来。

直到她把小嫚送到杨燹家，乔怡才算放下心来。见她俩进来，杨燹全家一刷齐地从各自的椅子上起立，全用惊惧的、意料不及的神色看着小嫚，又看看杨燹，那意思是说：哼，日后有的是热闹瞧呢！

全家刚才正商量如何去寻找她。父亲主张再找不到就请教派出所，继母建议到报社登启事……杨燹这会装着什么事也没发生，大声道：“你可回来啦！我急着想告诉你好消息：我考试混了个第三！……”

“考试——你考上了？”小嫚惊喜道，她很少象这样真切地笑，“你可以不回部队了？！……”

杨燹决定，不揭穿藏电报的事。对她刚刚趋于健康的神经，要象对才出土的嫩芽一样留心。他没忘了对全家投去挑衅的一瞥：你们瞎操心太早啦！

等杨燹顾念到乔怡时，她不知什么时候已经走了。

乔怡打算收拾行李，次日夜里十一点将登上归程。有什么好收拾呢？还是这摞没名没姓的稿子，只不过比来时更破了。

“咚”的一声，门开了，进来的是风尘仆仆的宁萍萍。“有吃的没有？午饭还没吃！”她嚷道。

乔怡边给她找点心边问：“晓舟的工作有眉目吗？”

“有眉目我不就回家啦？”她往床上一躺，那肚子真有点岌岌可危。

十分钟以后，她又要走。“无论如何不行！”

“不行怎么办？我就这几天时间，马上还要结业考试！”

乔怡只得保驾。下一个目的地是某文化馆，位于郊区。两天来，萍萍连连下“台阶”——省、市、区。

两人刚走出招待所，却见丁万坐着轮椅，旁边还有个女人。萍萍小声道：“哎，那女的不就是那天没相上丁万的那个薛……？”

果然是薛兰。她竟主动与萍萍和乔怡笑着打了个招呼。丁万满脸幸福地靠拢过来。

萍萍却不满地对薛兰说：“怎么又好啦？那天音乐会，丁万为等你，自己可是没听成！”

丁万：“你别那么大嗓门！那天晚上……”他想说什么，回头看看薛兰，又迟疑了。

“说嘛，这有什么！”老姑娘打着哈哈，“那天晚上，我又相了一处亲