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上学了。当时她们正背

靠着背给一头泽西乳牛挤奶。畜棚里很冷，科拉都能在灯下看到自己呼出

的白气。科拉说，待在家里帮忙能让她感觉更快乐。考夫曼妈妈刚开始很

恼火，她告诉科拉受教育是极其重要的，是上帝赐予的恩典，她不想再听

到这种蠢话。科拉对考夫曼妈妈说了不愿上学的原因：说其他人都知道自

己是从火车上来的，说她总是坐在一边看女孩们玩“美慧游戏”。科拉说

完后，她们都沉默了，传入她们耳中的只有牛奶落入桶中的声音。过了一

会儿，考夫曼妈妈开口了，“美慧游戏，我记得。我们怀有美慧之心总是

好的，她们也是。”她转过身，用湿漉漉的手指轻拉科拉的耳朵。“听到

我说的话了吗，亲爱的？我们要让那些女孩知道什么才是真正的美慧。”

一开始，科拉以为考夫曼妈妈想和她一起去学校，教训教训那些孩

子。她真能做到。考夫曼妈妈的确很瘦，不过她可以摆出一副非常严肃的

面孔。她的个子很高，下地干农活的时候，她甚至能在印花棉布裙下穿着

她丈夫的裤子。考夫曼妈妈并没有去学校。而几天后，考夫曼先生将一枚

080 与你同行

The Chaperone

美慧之环送给科拉。这是他从去年夏天落下来的大橡树枝上削下一块木

头，用随身佩戴的小刀雕刻而成的，这木环的样式是按考夫曼妈妈的描述

设计的。考夫曼妈妈在木环上绑了一根红丝带，长长的丝带悬在空中，和

其他女孩的一样好看。

“这是你的指挥棒。”考夫曼先生暗淡的眼睛露出光芒，显然是被

科拉慌乱的表情逗乐。那时候科拉对他仍然不怎么了解，只知道他每个星

期天都会回家吃饭睡觉，即使下雪天也一样。一起吃饭时，他总会谈到

雨——什么时候会下雨，会下多久，雨势有多大。天气冷的时候，他会担

心下霜和结冻土。科拉明白，从某种意义来说，考夫曼先生和考夫曼妈妈

一样重要。不过她同样明白，考夫曼先生和考夫曼妈妈对自己的依赖程度

并不相同。科拉有着某种感觉，她觉得自己是考夫曼先生用来取悦他的年

轻太太的一样礼物。他的第一任太