第二部 第二章(第2/9 页)

们，她不能嫁给你。她还说，她要进修道院，说你曾请求她的帮助，并且亲自向她承认，你爱的是纳塔利娅·尼古拉耶夫娜……卡捷琳娜·费奥多罗夫娜的这种不可思议的表白，而且还发生在这样的时刻，不言而喻，是你对她所作的非常奇怪的解释所引起的。她几乎激动得忘乎所以。你明白，我是多么震惊。刚才我经过这儿，看到您的窗口有亮光，”他对娜达莎继续说道，“我早就想见一见您的想法，这时完全左右了我，于是一时冲动就走了进来。为什么？我马上就要讲到，不过我有言在先，请您不要因为我的话有些刺耳而觉得奇怪。情况太突然了……”

“我希望我可以理解，并能充分领会……您话里的含义，”娜达莎缓缓地说道。

公爵凝神端详着她，仿佛要在这片刻之间把她透彻地研究一番。

“我正是要倚重您的洞察力，”他继续说道，“我此刻之所以冒昧来访，恰恰是因为我知道，我在同怎样的人打交道。我早就知道您了，尽管过去我对您很不公平，这是我的错。请让我把话说完，您知道，我和令尊久已不和。我不想为自己辩解；也许我在他面前的罪过比我至今所认识到的还要大。果真如此的话，那么我本人是受了蒙蔽。我很多疑，这一点我承认。我倾向于往坏处想而不是往好处想——这是冷漠无情的人所固有的不幸的特点。不过，掩盖自己的缺点不是我的习惯。一切诽谤我都信了，所以您离开父母以后，我为阿辽沙担心极了。但那时我还不了解您。我所进行的调查，逐渐地使我极受鼓舞。我经过观察、研究，终于认识到，我的怀疑是毫无根据的。我了解到，您和家庭闹翻了，也知道，您父亲竭力反对您和我儿子的这门亲事。即使只说一点：您对阿辽沙很有影响，可以说，很有权威，但至今没有利用您的权威，迫使他同您结婚；仅此一点，就从一个绝佳的侧面表现了您的为人。尽管如此，我当时还是决定，要竭尽全力阻挠您和我儿子的婚事。我知道，我太直言不讳了，然而我的坦率在此时此刻是最要紧的；只要听我说完，您自己也会同意这一点。您离开家庭之后不久，我就离开了彼得堡，不过我在离开的时候已经不再为阿辽沙担心了。我把希望寄托于您的高贵的傲气。我知道，您本人不愿在两家和解之前结婚；不愿破坏阿辽沙和我之间的和睦，因为他要是同您结婚，我是决不会原谅他的；您也不愿给人以口实，说您想嫁给公爵，想高攀我们的家庭。恰恰相反，您对我们甚至满不在乎，也许您在等待，有一天我会亲自登门，为我的儿子向您求亲。但我仍然固执地对您抱着敌