★最烫手的马铃薯(第2/2 页)

也是长时间冥思苦想的结果。

做出决定之后，尼米兹反而觉得轻松多了。他相信戈姆利不会怀恨在心，两人之间的友谊也不致因此受到影响，因为他个人对戈姆利并无任何成见，换将只是战争需要，“每个军人都应懂得，国家利益高于个人利益”。

10月18日，正在南太平洋巡视的哈尔西收到了一个密封信封。他撕开信皮，发现里面还有一个标注着“机密”二字的信封。

打开一看，是尼米兹发来的一封电报，上面任命哈尔西接替戈姆利，出任南太平洋地区兼南太平洋部队司令。

哈尔西对此毫无心理准备，他惊讶地叫起来：“上帝啊，这是他们交给我的一个最烫手的马铃薯了！”

马铃薯有多烫手，对瓜岛形势已了然于心的哈尔西再清楚不过，这应该算是整个盟军中最艰巨的一项任务了。即便尼米兹可以“先斩后奏”，他所能抽调的力量也局限在太平洋这个盘子里，那么，太平洋的盘子又有多大呢？太平洋舰队的每个官兵都知道，“欧洲是华盛顿的宠儿，南太平洋不是嫡生的”，南太平洋舰队自成立起，就受缺少舰船、兵员和补给之苦，如果说已被免职的戈姆利有什么不服，大致也就起因于此。

明知使命艰巨，哈尔西仍坚决地执行了尼米兹的命令。当他到南太平洋舰队的基地努美阿赴任时，前任戈姆利已经站在甲板上迎接。

哈尔西与戈姆利也是老朋友，在这种情境下见面，着实令人有些尴尬，双方的表情都显得有些不自然。

戈姆利对哈尔西说：“这是他们交给你的一项艰巨任务。”

哈尔西点点头说：“我完全知道，希望你能给予协助。”

哈尔西真心希望得到戈姆利的帮助，可是他很快就失望了。倒不是戈姆利心胸狭隘，而是实在提供不了帮助。哈尔西发现，不管是戈姆利本人，还是戈姆利的幕僚人员，都喜欢把自己埋在文件堆里，很少离开办公室，同时也不善于听取来自前线的汇报，对瓜岛局势的第一手情况自然所知甚少。

1942年10月18日，哈尔西在努美阿宣誓就职，同时给范德格里夫特发报，要他一旦条件允许，马上来基地汇报情况。