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城不就是在北边吗？刚好是北上，先跟着师傅北上，走一截是一截，离开这里就安全了。

想到这里，他对师傅说：“叔您好，我想跟您去煤城，下矿挣钱去，您看现在农村的生活，穷得叮当响，辛苦一年下来也挣不了多少工分，吃的也是苞谷面馍和红苕。我想好了，去了煤城，干点零活或者下矿挣点钱，总比待在农村受穷好。我想坐您的顺车，如何？”

师傅听完也很高兴，拍拍大个子的肩膀，操着浓重的河南腔说：“中，那有啥，顺路，上车。”

就这样，大个子坐着送煤的解放牌汽车来到了煤城。幸运的事还在后头，司机师傅的弟弟在石凹煤矿劳资科工作，听说矿上最近在招农民协议工，在司机师傅的引荐和担保下，填了几张表后，大个子摇身一变，成了一名采煤工人。办完一切手续后，他来到煤矿后面的一条河流边，扯着嗓子大声地吼叫：“啊啊啊！”高八度的嗓音在空旷的山坳里传得很远很远，惊得松树上的几只松鼠，惊恐地看着他，一会儿便逃得无影无踪了。

来到职工澡堂，他舒舒服服地泡了个热水澡，自己长这么大，哪里洗过这么舒服的热水澡啊！在山东庄，就是夏天的时候，忙完一天的农活，才去水库里洗个澡，有时还被冻得牙齿咯嘣咯嘣响。这舒服的感觉，真好！

洗过热水澡后，他回到职工宿舍躺在架子床上，一头钻进被窝里，自己得意地偷着乐：我这辈子吉人自有天相，有北斗星指路，真是吉星高照。共产党为穷人打天下，革命取得成功，我大个子一直北上来到煤城，一定也能成大气候。想着未来，想着这几天发生的事情，因祸得福的大个子，嘴角挂着微笑，一会儿便进入了甜蜜的梦乡。

山东庄这场打架风波过后，老八右下肢还是没有保住，被截了肢，法院最后判一缓二，在家休养；哑巴头上缝了六针，清醒后，住了几天医院，被田玉佩接回村里，落下了轻微的脑震荡；大个子没了踪影，听人说可能去了新疆，也可能投井自尽了，但谁也没有看到尸首。

没过多久，暑期到来，酷热难耐，邻村及山东庄的小孩，好多突然间得了急性脑膜炎，好似一场瘟疫席卷而来，弄得人心惶惶。学校停了课，大人在家看管自己的孩子，不准相互串门玩耍。

大个子十二岁的弟弟没有救过来，最后死在妈妈的怀里。他妈坐在土炕上，把儿子抱在怀里，整整哭了一天一夜，哭得眼睛红肿，就是不肯让人埋掉孩子。

三天过后，尸体放在家里都有味道了。田玉佩带领村里几位年长者