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尔曼又动了一番脑筋该如何回复议员的信函，这回信也用了同样啰里啰唆的一堆客套话，法官写到已故的汤玛斯太太，也提到现任的汤玛斯太太。对于法官曾经真的在华盛顿特区众议院担任众议员一职的事情，舍尔曼总是觉得是个奇迹，这种荣耀的光辉也反射到了他，他可是议员名副其实的文书，他吃饭的盘子就放在议员的书房桌子上呢！汤玛斯议员回信后，提到以前法官给予他的帮助，并保证一定让杰斯特进入西点军校——其实是想和老法官搞好关系——但从舍尔曼的角度看，就是非常神奇的一件事。他自己曾寄到华盛顿DC的信件根本没人理，现在都不得不因为此事的神奇而放弃自己的嫉妒心。

虽然法官说起来头头是道，但经常自相矛盾，说着说着，肯定就把自己绕进去了。他开始谈起对烧掉的房子和棉花的补偿和赔还，而且还要赔还黑奴，这让舍尔曼感到又羞耻又震惊。

“那些黑奴吗？”舍尔曼的声音里带着不易察觉的吃惊语气。

“当然啦，”法官继续镇定地说下去，“奴隶制是整个棉花经济的柱石啊！”

“嗯，可是亚伯拉罕·林肯废除了奴隶制，解放了奴隶，是另外一个舍尔曼[39]烧毁了棉花地。”

法官还沉浸在自己的白日梦里，他忘了自己的文书也是个黑人。“那是很悲哀的日子，毫无疑问。”

法官不明白为什么自己会失去一个忠实的听众舍尔曼，他有些不知所措。舍尔曼现在再也不是忠实听众了，他因为法官这些侮辱之词气得直哆嗦。他故意拿起一支笔，折成两截。法官根本没注意。“这样一来会有很多统计工作要做，很多数学问题，事实上是有很多很多工作要做。但是我对自己的竞选格言是：‘拨乱反正’，相信正义会站在我这边。我就是让‘球’动起来就行了，就这意思。我是天生的政治家，知道怎么和人合作以及如何处理非常敏感的问题。”

法官的梦想现在舍尔曼已经完全听明白了，也明白了所有的细节。刚开始时对法官梦想的激动和热情现在已经荡然无存。“会有很多事情要去做。”他死气沉沉地说。

“最让我感动的是整个想法的简单直白，直截了当。”

“直截了当。”舍尔曼仍用死气沉沉的语气重复着法官的话。

“是啊，直截了当，简直是天才。也许我不会想出来莎士比亚‘是死是活’这种经典句子，但是我对南方恢复的想法绝对是天才思维。”法官苍老的声音颤动着，期望得到赞同。“你难道不同意我的说法