第一卷 第四章(1)(第3/8 页)

谊,把事情夸大了,但是阿格拉娅的命运,还是在她们之间被十分真诚地安排好了,这不是一般的命运,而是人间天堂可能有的最高理想.阿格拉娅的未来夫婿,应当具有至高无上的美德和成就,更不用说财富了.两位姐姐甚至心照不宣,暗自决定,一旦有此必要,为了阿格拉娅,她们情愿自我牺牲:准备给阿格拉娅的妆奁,数目极大,令人咋舌.她们的父母是知道两位姐姐的这一协定的,因此,当托茨基前来讨教的时候,他们俩几乎毫无疑问地认定,两位姐姐中的一个,一定不会拒绝锦上添花地实现她俩的愿望,何况阿法纳西.伊万诺维奇在妆奁多少上是决不会计较的.将军极富人生经验,因此他对托茨基的求婚给予非常高的评价.由于某种特别的情况,托茨基在自己的行动上暂时还异常谨慎,仅作一般试探,既然他本人尚且如此,所以做父母的也就仅止于透露一些不着边际.模棱两可的揣测罢了.两位姐姐对这事的反应,虽然含糊其词.难于捉摸,但她们的态度起码还是令人心安的,从中可以看出,大姐亚历山德拉也许不会拒绝.这姑娘虽然性格倔强,但心地和善,深明事理,为人也非常随和;她甚至会很乐意嫁给托茨基,她倘若一口答应,一定会照办不误.她不喜欢炫耀,不仅不会招来麻烦和发生急剧转变之虞,甚至可能使生活充满情趣和美满幸福.她虽不十分引人注目,但是长得很美.托茨基还能找到比这更好的太太吗?

话又说回来,此事虽在进行,但仍属试探阶段.托茨基和将军相互友好地约定,避免过早地采取任何正式的.无可挽回的步骤.甚至做父母的至今也没有完全公开地跟女儿们把事情挑明;同时,也开始出现一种不谐和音:身为一家之母的叶潘钦将军夫人,不知为什么逐渐变得不太满意了,而这点是十分重要的.这时出现了一种足以妨碍一切的情况,一件既微妙又麻烦的事,由于这件事,很可能功败垂成,前功尽弃.

这件微妙而又麻烦的"事"诚如托茨基所说,还在很早以前就开始了,约莫在十八年前吧.在俄国中部某省,在阿法纳西.伊万诺维奇一个最富有的庄园近旁,住着一位十分穷苦的小地主.此人因屡遭失败,而且因失败得十分荒唐而遐迩闻名......他是一位退伍军官,出身望族,起码在这点上他比托茨基略胜一筹.他名叫菲利普.亚历山德罗维奇.巴拉什科夫.他欠了一身债,东西都抵押出去了,但是他经过一番几乎像农夫一样的艰难困苦之后,终于勉勉强强地置起了一份小小的产业.在他稍有所成之后,便异常兴奋.他被希望所鼓舞因而兴高采烈,于