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调休假。维多利亚球队即将在足总杯迎战纽卡斯尔联队，而他们是忠实球迷，会提早下班，赶往东北部观看比赛。

午餐时间结束，玛丽跟着球迷们一起走出公司。她想要在办公室外待上半小时，看看那些她不需要负责的脸庞，远离办公室隔间，用美丽的画作刺激神经。从办公室步行到城市艺术画廊只需三分钟，她特别喜欢陈列在二楼的“苏格兰彩色画派”的藏品。凝视着J.D.弗格森18和威廉姆·麦克塔加特19的画作二十分钟后，她顿时觉得神清气爽，重获新生，准备面对需要打气和激励的员工。

玛丽坐在一张皮面长凳上，面前是一块巨大的帆布画板，画中有两个印象派风格的小孩身影。他们穿着白色罩衫，跪在海边的草丛和香石竹中，身后是一片蓝色和白色交杂的大海，他们上方是充满蓬松积雨云的天空。她从包里拿出一根胡萝卜和早上自制的辣泡菜沙拉，大口咀嚼着。与此同时，她的眼睛没离开过那幅画，如饥似渴地欣赏着那些复杂的笔触如何累积聚合，创造出观众脑海中的确定形象。她自从第一次在一个苏格兰小镇遇见它们时就爱上了这些画，当时她正好被临时调往她以前雇主的一个分公司。她在吃午饭时逃到艺术画廊，并为它们对她产生的神奇效果而震惊。她几乎不敢相信，在她居住的小城里收藏着所有这些名作。“我们真是俗人，”她曾经对坚持陪她去画廊的马可说，“居然不知道这些大师级作品就在家门口。”

她知道马可无法感受到像她这样的艺术热情。但马可喜欢和她一起去，分享她的兴奋之情。而且不知怎么，她在各个画作之间行走时，知道他坐在某张长凳上，用苹果手机玩着愤怒的小鸟，她就会有一种安全感。

然而，这天注视着她的并不是马可。玛丽吃着午餐，心里很清楚她正被某人打量着。在下一条画廊的一张相同的长凳上，一个男人显然正沉迷于两幅L.S.洛瑞20的海景画，这位画家很擅长用艺术家的寻常主题表现工人阶级的生活，形成令人惊讶的强烈对比。然而，他是醉翁之意不在酒。他的心思完全在玛丽身上，关注着她的一举一动。她是一个不会把东西吃得到处都是的人，他想。当然，她在艺术作品中间吃饭。不过，玛丽是个值得信赖的人，不会洒落或滴下任何东西，不会留下任何碎屑。他喜欢她这一点。一个女人如果在乎自己在公共场合吃东西的样子，很可能在其他方面也很挑剔。不像那些荡妇，无法好好照顾一个男人。

世界好像充满了不配当女人的女人。所以他这样的男人觉得有些事必须要做。