第二卷 第一章(第1/11 页)

我们在本书第一部行将结束时,讲到在纳斯塔西娅.菲利波芙娜的晚会上发生了一件奇怪的不寻常的事,这事过后大约两天,梅什金公爵就匆匆赶往莫斯科,办理领取那笔意外的遗产的事去了.当时风传,他行色匆匆,急于离开,可能还有其他原因;但是对此,诚如对于公爵在莫斯科和他离开彼得堡的整个期间,究竟还发生了些什么出人意料而又惊心动魄的事,我们知之甚少,因此无可奉告.公爵离京外出整整六个月,甚至那些多少有理由关心他的命运的人,对于他在这段时间内究竟干了些什么,也闭目塞听,了无所闻.诚然,也有一些谣言间或传到某些人的耳朵里,但是这些谣言也多半是离奇的,而且几乎永远是自相矛盾的.最关心公爵行踪的自然是叶潘钦家,可是公爵行色匆匆,甚至没有来得及向叶潘钦家辞行.不过当时将军还是见过他的,甚至还见过两三次;他俩曾经严肃地讨论了一些问题.虽然叶潘钦本人跟他见过面,但是他并没有把此事告知自己的夫人和千金.总之,在最初一段时间内,也就是在公爵离开后的差不多整整一个月内,叶潘钦家都忌讳谈到他.只有将军夫人利扎韦塔.普罗科菲耶芙娜一个人一开头曾经说过:"她对公爵的看法大错特错了".后来,过了两天或者三天,又加了一句,但这次没有指名道姓地点公爵的名,只是泛泛而谈:"她毕生最最主要的特点就是在对人的看法上不断犯错误."最后,已经约莫十天以后了,在她不知因为什么生女儿们的气以后,又以治家格言的形式作了下述结论:"错误诚多,宜不再犯!"我们在此不能不指出,在相当长的时间内,他们家中存在着一种不愉快的气氛.具有某种沉重.紧张.各执一词的难言之隐;大家愁眉深锁.将军日理万机,昼夜奔忙;很少看到他像现在这样忙忙碌碌,而且精力充沛,......尤其在署理公务方面.家里人几乎与他难得一见.至于叶潘钦家的几位小姐,口头上自然什么也没有明说.也许,甚至在私下里,她们也绝少谈起.这几位小姐都自尊心很强,也很傲气,甚至私下里,彼此四目相对,也羞于启齿,但是她们互相了解,不仅刚一开口就彼此心照,甚至匆匆一瞥,也不言自明,因此有时候实在无需多说.

如果有旁观者在场,这位旁观者倒可以从中看出一点:即根据上述种种,虽然凭据不足,但不难看出,公爵虽然只到叶潘钦家去过一次,而且来去匆匆,他还是给叶潘钦家留下了某种特别深刻的印象,也许这印象也不过是公爵离奇的经历引起的普通的好奇罢了.不过,不管怎么说,印象还是留下了.